Бахрейн

На Бахрейне обнаружены самые ранние в Восточной Аравии следы пребывания человека. Это остатки палеолитических поселений охотников и рыболовов, кремневые наконечники гарпунов и стрел, древнейшим из которых около 100 тыс. лет. Внимание археологов привлекли также многочисленные холмы. Раскопки их начались еще в прошлом веке, но обнаружены были только гробницы. Так родилось предположение, что Бахрейн на протяжении столетий был «островом мертвых», «кладбищем Персидского залива», тем более, что наименование его столицы Манамы в переводе с арабского означает «место успокоения».

Но раскопки 50—60-х годов опровергли эту гипотезу, открыв остатки сменявших друг друга укрепленных поселений, два из которых не моложе III тысячелетия до н. э. Это было то, что сохранилось от легендарного государства Дильмун. известного уже вавилонянам и обязанного своим ранним возникновением оживленной морской торговле между древней Месопотамией и Индией. Дильмунцы жили в каменных домах, выстроенных вдоль мощеных улиц, и занимались главным образом мореходством и морскими промыслами, в том числе добычей жемчуга, который вавилоняне назвали «рыбьим глазом».

В 4—6 вв. Бахрейн находился под властью Сасанидского Ирана, а в 7—9 вв. вошёл в состав Арабского халифата. С 894 Бахрейн — центр независимого карматского государства, которое охватило почти всю Восточную Аравию. В 1082 после разгрома войсками багдадского халифа Кайма карматского ополчения Бахрейн вошёл в состав одной из провинций Аббасидского халифата.

В 1320 Б. был включён в состав независимого ормузского арабского государства. В 1487 Бахрейнский архипелаг захватили арабские племена Омана. Примерно через 36 лет они были вытеснены португальцами, сохранявшими контроль над островами до 1602.

В 1-й половине 17 в. после изгнания португальцев шахом Ирана Аббасом I (1588—1628) Бахрейн попал под контроль сефевидского Ирана. В самом начале 18 в. из Неджда (Аравийский полуостров) на побережье Персидского залива переселилось племя утейба, руководимое такими крупными родами, как Аль Халифа, Аль Сабах, Аль Джалахима. Одно из подразделений племени утейба, бывшее под руководством рода Аль Халифа, перекочевало на полуостров Катар и обосновалось в посёлке Зубара, на северо-восточном побережье бухты Бахрейна.

В середине 1770-х гг., уже будучи правителем Зубары, представитель рода Аль Халифа шейх Мухаммед (1767—80) добился от иранского правителя Керим-хана аренды соседнего с Катаром Бахрейнского архипелага сроком до 1782. Так представители рода Аль Халифа впервые появились на Бахрейне.

С начала 19 в. Персидский залив становится объектом британской экспансии. В 1871 Лондон официально уведомил правительства европейских стран о том, что английский парламент решил установить протекторат над Бахрейном. Таким образом, Бахрейн вошёл в состав крупнейшей в мире колониальной империи.

Накануне и в годы первой мировой войны здесь была создана крупнейшая в Персидском заливе английская военная база. После войны началось проникновение в страну американского капитала. Так, в 1929 на Бахрейне была учреждена американская нефтедобывающая компания «Бахрейн Петролеум Компани оф Калифорния» (БАПКО). В 1932 на архипелаге забил первый нефтяной фонтан, а уже в следующем году началась промышленная добыча нефти. Чтобы укрепить свои политические позиции на архипелаге, Англия в 1934 г. объявила Бахрейн «независимым арабским государством», связанным с ней «особым союзным договором». Фактически власть продолжала оставаться в руках британского резидента в Манаме и многочисленных английских советников шейха.

Между тем в стране еще в 1918 г. началось освободительное движение, после второй мировой войны вылившееся в ряд крупных антианглийских выступлений. В начале 1955 г. был создан Фронт национального освобождения Бахрейна, возглавивший в 60-х годах ряд массовых забастовок и демонстраций.